Trong The Count of Monte Cristo, Alexandre Dumas mở đầu câu chuyện bằng hình ảnh cảng Marseille – nơi những con tàu đến và đi, mang theo số phận con người. Marseille từ lâu đã là cánh cửa hướng ra Địa Trung Hải của nước Pháp. Nhưng bạn đã từng nghĩ đến du lịch Marseille như một trải nghiệm khác biệt hoàn toàn so với Paris hay Nice chưa? Hay cái tên Marseille vẫn còn gắn với những hình dung mơ hồ về một thành phố cảng đầy nắng gió và cá tính?
Marseille là thành phố lâu đời nhất nước Pháp, được người Hy Lạp thành lập từ năm 600 TCN với tên gọi Massalia. Suốt hơn 2.600 năm, Marseille phát triển như một hải cảng chiến lược, nơi giao thoa của thương mại, văn hóa và con người từ khắp Địa Trung Hải. Lịch sử ấy tạo nên một Marseille không trau chuốt, không kiểu cách, nhưng mạnh mẽ và chân thực – rất khác với hình ảnh nước Pháp lãng mạn thường thấy.
Về vị trí địa lý, Marseille nằm ở miền nam nước Pháp, trải dài dọc bờ Địa Trung Hải. Thành phố được bao bọc bởi biển xanh, những dãy đá vôi trắng và các vịnh nhỏ hoang sơ. Chính từ đây, du khách dễ dàng tiếp cận Calanques – hệ thống vịnh đá vôi tuyệt đẹp nằm giữa Marseille và Cassis, được xem là một trong những cảnh quan tự nhiên ấn tượng nhất châu Âu.
Khí hậu Marseille mang đậm chất Địa Trung Hải, với mùa hè nắng nhiều, khô ráo và mùa đông ôn hòa. Thời điểm đẹp nhất để du lịch Marseille là từ tháng 5 đến tháng 9, khi biển xanh trong và các hoạt động ngoài trời diễn ra sôi động. Buổi sáng sớm tại cảng Vieux-Port và chiều muộn khi nắng vàng phủ lên các vách đá Calanques là thời điểm lý tưởng để chụp ảnh, mang lại cảm giác vừa hùng vĩ vừa rất thơ.
Từ Hà Nội, du khách thường bay đến Paris rồi tiếp tục đi tàu cao tốc TGV đến Marseille, mất khoảng 3 giờ. Ngoài ra, có thể quá cảnh qua các trung tâm lớn như Istanbul hay Doha để bay thẳng đến Marseille Provence Airport. Hệ thống giao thông công cộng trong thành phố khá thuận tiện, còn tàu thuyền là cách phổ biến để khám phá Calanques – một điểm nhấn không thể thiếu trong mọi Marseille itinerary.
Văn hóa Marseille phản ánh rõ nét tính cách của một thành phố cảng: đa dạng, cởi mở và có phần hoang dã. Nơi đây là sự pha trộn của văn hóa Pháp, Bắc Phi, Ý và Trung Đông. Âm nhạc, ẩm thực và lối sống đều mang hơi thở biển cả. Marseille không cố gắng làm hài lòng tất cả mọi người, nhưng chính điều đó lại tạo nên sức hút rất riêng.
Con người Marseille có tính cách thẳng thắn, sôi nổi và giàu cảm xúc. Thành phố có cộng đồng dân cư đa dạng về sắc tộc, với nhiều thế hệ nhập cư. Thu nhập bình quân đầu người ở Marseille thấp hơn Paris và Nice, chi phí sinh hoạt cũng “dễ thở” hơn, khiến nơi đây trở thành điểm đến phù hợp cho những ai muốn trải nghiệm miền Nam nước Pháp theo cách gần gũi hơn. Tiếng Pháp là ngôn ngữ chính, nhưng bạn sẽ nghe thấy nhiều ngôn ngữ khác nhau trong đời sống hằng ngày.
Ẩm thực Marseille gắn liền với biển. Bouillabaisse – món súp cá trứ danh – không chỉ là món ăn, mà là biểu tượng văn hóa của thành phố. Ngoài ra, các món hải sản tươi, aioli, tapenade và rượu vang vùng Provence tạo nên bản sắc ẩm thực rất đặc trưng. Thưởng thức một bữa ăn bên cảng, nhìn thuyền bè ra vào, là trải nghiệm khó quên trong hành trình du lịch Marseille.
Các điểm tham quan nổi bật của Marseille bắt đầu từ Vieux-Port – trái tim của thành phố, nơi nhịp sống luôn sôi động. Nhà thờ Notre-Dame de la Garde trên đỉnh đồi là điểm ngắm toàn cảnh Marseille và biển Địa Trung Hải đẹp nhất. Khu Le Panier cổ kính, bảo tàng MuCEM hiện đại và đặc biệt là công viên quốc gia Calanques là những điểm không thể bỏ qua. Một Marseille itinerary lý tưởng thường kết hợp giữa tham quan thành phố và dành ít nhất một ngày khám phá Calanques bằng thuyền hoặc trekking.
Về tiền tệ, Marseille sử dụng đồng euro. Thanh toán bằng thẻ tín dụng phổ biến, tiền mặt chỉ cần cho các chi tiêu nhỏ. Chi phí sinh hoạt tại Marseille ở mức trung bình so với Pháp, thấp hơn Paris và Côte d’Azur, phù hợp với du khách muốn đi dài ngày.
Một vài lưu ý khi du lịch Marseille: nên mang giày thể thao nếu có kế hoạch trekking Calanques; chuẩn bị nước uống và chống nắng vào mùa hè; và chú ý tư trang ở những khu vực đông người. Ngoài hộ chiếu, visa Schengen và bảo hiểm du lịch, bạn chỉ cần thêm một tinh thần sẵn sàng khám phá – bởi Marseille không dành cho những ai chỉ muốn ngắm nhìn từ xa.
Marseille không hoàn hảo, nhưng chính sự thô ráp ấy lại khiến người ta nhớ mãi. Bạn có muốn tự mình xây dựng một Marseille itinerary, để đứng trước Calanques hùng vĩ và cảm nhận nhịp thở thật sự của Địa Trung Hải không? Pacific Gateway luôn sẵn sàng đồng hành cùng bạn trên hành trình khám phá Marseille – nơi nước Pháp hiện lên rất khác, nhưng vô cùng cuốn hút.